病发直接镜检均可见发内孢子，少数可见菌丝，表明红色毛癣菌感染头部后，可侵犯毛发内部破坏毛发。

儿童患者因自身很少伴有其他部位的癣病灶，故病菌可能来自于家庭中其他癣病患者，经接触而感染。从真菌培养结果来看，引起头癣的红色毛癣菌主要为Ⅰ型，少数为Ⅱ型，未见有Ⅲ～Ⅴ型菌株，是否表明I型红色毛癣菌对于毛发具有较强的亲和力尚需进一步研究。

成年患者可能与其长期患有手足癣等其他部位的癣病而又未给予及时治疗，在机体抵抗力下降等因素作用下，导致真菌自身传播而发病。儿童患者因机体免疫功能尚未发育完善，对病原真菌的抵抗力较弱，一旦感染病原菌则易发病。